Sabato 2 marzo, gli attivisti di Extinction Rebellion e Youth for Climate hanno invaso uno stabilimento Arkema a sud di Lione. È stata una giornata “a porte aperte” per denunciare l’inquinamento da “inquinanti eterni” del gruppo chimico.

Tradotto da Reporterre

Una marea bianca è uscita dalla stazione di Pierre-Bénite. Vestiti con tute bianche, dai 300 ai 400 attivisti di Extinction Rebellion e Youth for Climate si sono diretti verso il sito industriale dell’Arkema, a sud di Lione. Dall’altra parte dei binari, l’impianto innalza il suo guscio di lamiere e tubi. In pochi secondi, le cesoie hanno squarciato i cancelli perimetrali. L’onda bianca è penetrata nella zona industriale. Le scritte sui muri segnano il suo passaggio: “Arkema ci avvelena”, “Assassini”, “Arkementeur”.

Situato alle porte della Valle della Chimica, l’impianto di Arkema produce un polimero utilizzato nella fabbricazione di microprocessori e batterie al litio. Scarica nel Rodano quantità considerevoli di composti perfluorurati (PFAS), composti chimici soprannominati “inquinanti eterni”. Il fiume li trasporta in due bacini idrografici che forniscono acqua corrente a un centinaio di comuni. Secondo un rapporto dell’Ispettorato generale per l’ambiente e lo sviluppo sostenibile pubblicato nell’aprile 2023, ogni anno vengono scaricate fino a 3,5 tonnellate di PFAS. Più di 220.000 persone potrebbero essere colpite. L’esposizione prolungata ai PFAS può causare numerosi problemi di salute: danni al fegato, malattie della tiroide, problemi di fertilità, diabete, cancro al seno, cancro ai testicoli, cancro ai reni, ecc.

Questa contaminazione non è un segreto per il sito, che è in funzione dal 1957. I livelli di perfluoruro sono monitorati nel sangue dei dipendenti dal 2000. I risultati delle analisi, rivelati da France 3, mostrano dosi superiori alla media. Il primo allarme ufficiale sulla loro pericolosità è stato inviato dall’Agenzia nazionale francese per la salute e la sicurezza (Anses) ad Arkema nel 2011. Ma solo nel 2022 il programma di France 5 “Vert de rage” ha rivelato la massiccia presenza di PFAS nel suolo e nell’acqua locali.

“Arkema ha pratiche oscure che influiscono sulla salute dei residenti locali e sulla biodiversità circostante”.

Scioccati da queste rivelazioni tardive, a maggio quarantasette residenti locali, dieci associazioni e un sindacato hanno presentato un’ingiunzione ambientale contro il gruppo chimico. Tra di loro c’erano madri il cui latte materno era stato contaminato e il padre di un bambino che ha dovuto subire l’asportazione completa di un testicolo dopo la diagnosi di un tumore. Hanno chiesto uno studio sui rischi per la salute associati ai PFAS utilizzati e sanzioni contro il produttore. Senza successo: l’ingiunzione è stata respinta. In autunno, trentaquattro comuni limitrofi hanno presentato un’altra denuncia collettiva contro X per “aver messo in pericolo la vita di altre persone”. Arkema non aveva comunicato sistematicamente i risultati delle analisi dei campioni di sedimenti, flora e fauna prelevati a valle dei suoi scarichi, nonostante fosse tenuta a farlo dal 2015.

“Arkema ha pratiche oscure che influiscono sulla salute dei residenti locali e sulla biodiversità circostante. Vogliamo sapere cosa succede all’interno, quindi scopriremo cosa stanno facendo”, spiega Camille* (nome cambiato), una delle organizzatrici della giornata “porte semiaperte” a Pierre-Bénite. Ma un’irruzione non offre abbastanza tempo per un’indagine. Questa infiltrazione suona più come un avvertimento all’Arkema, che “deve rispondere di aver nascosto le conseguenze della sua attività sugli organismi viventi”.

La rabbia per il silenzio dell’azienda è stata espressa prendendo a martellate le finestre e usando piedi di porco per aprire le porte. Gli attivisti hanno srotolato striscioni sugli edifici dell’azienda per denunciare le sue violazioni delle leggi ambientali. L’ondata di attivisti ha occupato l’impianto solo per una manciata di minuti prima di ritirarsi, ma i loro danni hanno lasciato il segno sul sito.

Un dipendente della Arkema osserva con cautela i danni causati. “Stanno giocando con il sostentamento delle persone, e comunque ci sono inquinanti eterni ovunque”, dice a Reporterre. Uno dei suoi colleghi assiste divertito all’arrivo di una compagnia di CRS: “Questa è la parte migliore”. Gli attivisti sono accalcati sul bordo della linea ferroviaria, che non ha barriere. Sono stati lanciati lacrimogeni e cariche per tenerli lontani dalla fabbrica. La maggior parte di loro è riuscita a raggiungere la stazione per tornare a Lione. Otto persone sono state arrestate, ha annunciato il prefetto del Rodano. In un comunicato stampa, Pierre Clousier, direttore del sito di Pierre-Bénite, ha promesso di sporgere denuncia contro gli attivisti ambientali e ha condannato un’azione che “mette in pericolo i dipendenti e i manifestanti a causa dell’attività industriale del sito, che è classificato come sito Seveso”.

Quando l’ondata di attivisti si è attenuata, si sono sentite grida di gioia. Separati dai gas lacrimogeni dalla linea ferroviaria e da un muro di cinta, i bambini hanno giocato a calcio tutto il pomeriggio nello stadio comunale di fronte alla fabbrica. Ognuno dei loro tacchetti colpiva il terreno inquinato.

Foto di copertina: © Aurèle Castellane/Reporterre – Sabato 2 marzo 2024, più di 300 attivisti di Extinction Rebellion e Youth for Climate sono entrati nello stabilimento Arkema di Pierre-Bénite, a sud di Lione.